Depresión
Llegaste a casa con tu bebé y, en vez de la felicidad que todo el mundo te prometió, lloras sin saber por qué. Estás agotada, irritable, con miedo a no hacerlo bien. Y encima te sientes culpable por sentirte así.
Si te pasa esto, lo primero que quiero decirte es que no eres una mala madre. El postparto es una de las etapas de más cambio en la vida de una mujer: en el cuerpo, en las hormonas, en el sueño, en la pareja y en la identidad. Sentirte removida es parte de eso.
Lo segundo es que hay una diferencia importante entre lo que se conoce como baby blues y la depresión postparto. Conocerla te ayuda a saber cuándo basta con descanso y apoyo, y cuándo es momento de pedir ayuda profesional.
En pocas palabras: el baby blues es pasajero y se va solo en unas dos semanas. Si la tristeza, la ansiedad o el agotamiento son muy intensos o duran más de dos semanas, puede ser depresión postparto, y se trata.
¿Qué es el baby blues?
El baby blues, a veces llamado «tristeza postparto», aparece en los primeros días después del parto. Es muy frecuente y se caracteriza por cambios de ánimo leves y breves: ganas de llorar, sensibilidad, preocupación, cansancio, irritabilidad.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos (NIMH), estos cambios suelen ocurrir durante las primeras dos semanas después de dar a luz y desaparecen sin tratamiento. Lo que más ayuda es dormir lo que se pueda, comer, tener compañía y que alguien se haga cargo de lo práctico para que tú puedas descansar.
¿Qué es la depresión postparto?
La depresión postparto (o posparto) es parte de lo que se llama depresión perinatal: un trastorno del estado de ánimo que puede aparecer durante el embarazo o después del parto. No es debilidad ni falta de amor por tu bebé. Es una condición de salud que tiene tratamiento.
No es tan rara como se cree. La Organización Mundial de la Salud estima que, en el mundo, alrededor del 13% de las mujeres que acaban de dar a luz presenta un trastorno mental, principalmente depresión, y que en los países en desarrollo la cifra es aún más alta.
¿Cómo diferenciarlos?
No hay una línea perfecta, pero estas preguntas pueden orientarte:
- ¿Cuánto dura? El baby blues mejora solo en unos días y no pasa de las dos semanas. La depresión postparto se mantiene o empeora con el tiempo.
- ¿Qué tan intenso es? En el baby blues hay momentos buenos entre los difíciles. En la depresión, la tristeza, el vacío o la angustia están presentes casi todo el día, casi todos los días.
- ¿Te deja funcionar? Si sientes que no puedes con lo básico, que nada te da alivio o que no logras disfrutar ni un momento, presta atención.
- ¿Cuándo empezó? La depresión postparto puede aparecer en las primeras semanas, pero también meses después del parto, o incluso comenzar durante el embarazo.
Señales de alerta
Consulta con un profesional si llevas más de dos semanas con varias de estas señales:
- Tristeza, angustia o sensación de vacío la mayor parte del día.
- Culpa intensa, sentirte inútil o una «mala madre».
- Irritabilidad, inquietud o ansiedad que no se calma.
- Cansancio extremo que no mejora cuando logras descansar.
- Dificultad para dormir aunque el bebé esté durmiendo, o dormir mucho más de lo habitual.
- Cambios grandes en el apetito.
- Dificultad para concentrarte o tomar decisiones.
- Sentirte desconectada de tu bebé, o dudar todo el tiempo de si lo estás cuidando bien.
- Pensamientos de hacerte daño o de hacerle daño a tu bebé.
Si tienes pensamientos de hacerte daño, de no querer seguir viviendo o de dañar a tu bebé, pide ayuda de inmediato. En Chile puedes llamar al *4141 (línea de prevención del suicidio del Ministerio de Salud) o ir a un servicio de urgencia. Si estás en otro país, comunícate con el número de emergencias local. Tener estos pensamientos no te convierte en una mala madre: es una señal de que necesitas apoyo ahora.
¿Por qué aparece?
No hay una sola causa. Influyen los cambios hormonales del embarazo y el parto, la falta de sueño, las exigencias físicas y emocionales de cuidar a un recién nacido, los antecedentes de depresión o de una depresión en un embarazo anterior, los eventos estresantes o traumáticos, y la falta de red de apoyo.
Esto último lo veo mucho en mamás migrantes, que viven el postparto lejos de sus madres, hermanas y amigas. Cuando la crianza se vive en soledad, todo pesa más.
Y algo que pocas veces se dice: los padres y las parejas también pueden deprimirse después de la llegada de un bebé. Un metaanálisis publicado en JAMA en 2010 estimó que alrededor de 1 de cada 10 padres presenta depresión en el período perinatal.
¿Cómo se trata?
La depresión postparto tiene tratamiento, y cuanto antes se aborde, mejor. Las opciones más estudiadas son la psicoterapia, los medicamentos indicados por un médico o médica, o ambos juntos. Si te preocupa la lactancia, conversa con tu médico: hay opciones compatibles.
En terapia trabajamos para entender lo que estás viviendo sin juzgarte, bajar la culpa, ordenar las exigencias, reconstruir una red de apoyo y darle lugar a la mujer que eres más allá del rol de mamá. Si te interesa este proceso de transformación, te recomiendo leer sobre la matrescencia.
Lo que te diría si estuvieras en mi consulta
Pedir ayuda no significa que no puedas con tu maternidad. Significa que te estás cuidando para poder cuidar. Tu bienestar también es parte del bienestar de tu bebé.
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